最近「eスポーツ」という言葉をよく耳にしませんか？eスポーツは、近年話題になり始めたばかりで、まだどんなものかよく分からない人もいるのではないでしょうか。
この記事では「eスポーツとは何か？」「普通のスポーツとの違いは？」「eスポーツはなぜ話題なの？」といった、eスポーツ初心者の疑問に答えたいと思います！
1．eスポーツとは何か
eスポーツとは、スマートフォンやコンピュータなどの電子機器を使って行うオンラインゲーム対戦のことです。ゲームでの対戦をスポーツ競技として捉えようという流れから生まれた言葉です。正式名称を「エレクトロニック・スポーツ」と呼び、eとはelectronicのeです。
なお、eスポーツのゲームは、アイテムの購入の有無などに関わらず実力だけで勝負できるゲームであることが大半です。一人で遊ぶ物語系のゲームや、課金しないと強くならないゲームなどは、eスポーツのゲームではありません。
2．普通のスポーツとの違い
同じ「スポーツ」という言葉がついているとはいえ、スポーツとeスポーツはかなり別物です。その理由を見てみましょう。
・選手
スポーツ選手のことは「アスリート」と呼びます。eスポーツの選手は「プロゲーマー」という呼び名で知られています。
・場所
スポーツの試合は通常、屋外やスポーツ施設で行われます。eスポーツの試合は、ゲームの仮想空間の中で行われます。インターネットさえ繋がっていれば、家からでも試合に参加できます。ただし、世界大会のような大きなイベントの場合は、イベント施設に選手や観客が集まって行われることもあります。
・技能
スポーツは、主に肉体能力が優れていることが求められます。eスポーツは、それぞれのゲームに特化した戦略性や瞬発力などの脳の力が求められます。
・観戦
スポーツは、試合会場に行くか、テレビやネットでの放映を通じて観戦することができます。eスポーツは、大会会場に行くか、インターネットを通じた配信で観戦することができます。
3．eスポーツが注目されている理由
ゲームそのものは何十年も前からある中で、今、eスポーツに注目が集まっているのは何故でしょうか？理由としては、次のようなものがあります。
・プレイヤー数の規模がスポーツ以上！
コンピュータゲーム自体は1980年代からありました。当時は、一部のマニアだけがプレイするものでしたが、現在ではスマートフォンやパソコン、ゲーム機などを通じて誰もがプレイする身近な存在になりました。
たとえば、「League of Legends（リーグオブレジェンド）」というeスポーツのゲームは、約1億人ものプレイヤーが参加していると言われています。これは、ゴルフや野球などのメジャーなスポーツの競技人口よりも多いと考えられています。
・オリンピックの競技にもなる？
オンラインゲーム対戦の規模の拡大に伴い、オンラインゲームが単なる娯楽ではないと見直され始めました。スポーツの世界大会であるオリンピックでも、eスポーツが採用される可能性があると言われています。
2021年5月には、東京オリンピック2020の公式プレイベントとして、「Olympic Virtual Series (OVS)」というバーチャルスポーツイベントが実施され、「eBASEBALLパワフルプロ野球2020」というeスポーツゲームが種目として採用されました。
国際オリンピック委員会（IOC）も、eスポーツのスポーツとしての価値を認めつつあると言えます。近い将来、お茶の間でeスポーツ大会の様子が放映される日も来るのかもしれません。
・大会の賞金がスゴい！
多くのeスポーツゲームでは、世界一を決定する世界大会が実施されており、その賞金としては、なんと「億」に達するものもあります。2018年12月には、「シャドウバース」というゲームの世界大会で日本人のふぇぐ選手が優勝し、100万ドル（約1億1000万）を獲得したというニュースが話題になりました。
こうした様々な理由から、eスポーツに注目が集まっています。これからの大きな成長が見込まれる業界として、投資家からも期待されています。
4．まとめ
eスポーツとは、オンラインゲーム対戦のこと。スポーツとの一番の違いは、頭脳戦であること。現在、プレイヤー数が普通のスポーツを超える勢いで増えており、オリンピックの競技になることも期待されている成長分野です。
記事を読んで、「自分もeスポーツをやってみたい！」と思った方は、まずはゲーム選びからスタートしましょう。このサイトでは、eスポーツの代表的なゲームについても紹介しています。以下をぜひご覧いただき、プレイしてみてください！
お次は「eスポーツの代表的なゲーム」の記事をどうぞ
▷ eスポーツの種目は何がある？世界で人気のゲームを紹介！
▷ スマホで気軽にできるeスポーツのゲームを5つ紹介！
▷ 日本で人気のeスポーツゲームを5つ紹介！